マスター・ディスティラー・ブログ 第9号 ― 樽から何本のウイスキーが生まれるのか？
David Hsieh
――樽の容量と「天使の分け前」から、700ミリリットルボトルの本数を考える
著者 David Hsieh 丹丘蒸留所 主任蒸留士（Master Distiller） ポッドキャスト『Whisky for Pros』ホスト
本記事はポッドキャスト『Whisky for Pros』EP9〈Nearly a decade undercover, even the labels on the labels are wrong (Part II, censored)〉をもとに再構成したものです。
スコッチウイスキー業界全体で使われている標準的な樽サイズは、実のところ、限られた種類しかありません。なかでも最も多く出会う三種類は、容量約200リットルのバーボンバレル、約225〜230リットルのホグスヘッド、そして約500リットルのシェリーバットです。これらは、業界においてコアレンジの熟成に使われる主力の樽です。そのほかにも、通常の4分の1ほどの容量をもつクォーターカスクや、8分の1ほどのオクターブなども使われていますが、こちらは主力というより、専門的な規格として扱われます。そのほかにも、通常の4分の1ほどの容量をもつクォーターカスク、8分の1ほどのオクターブなども使われますが、これらは日常的な主力というより、専門的な規格として扱われます。
スコッチウイスキーの標準的なボトル容量は700mLです。これは、輸出向けとしてもっとも広く使われている規格です。主な例外はアメリカで、750mLボトルが一般的です。500mLや200mLのボトルは、トラベルリテールや限定品に多く見られます。ここから先の計算では、700mLを基準にします。
天使が取り分を持っていく前の計算
仮に、新しい蒸留液であるニューメイクスピリッツを樽に詰めた瞬間、すぐにその全量を抜き出して700mLボトルに詰めたとします。その場合、200リットルのバーボンバレルなら約285本、230リットルのホグスヘッドなら約328本、500リットルのシェリーバットなら約714本になります。
しかし現実には、その本数がそのまま得られることはありません。熟成中、樽の中身は木材を通して蒸発し、かなりの割合が失われます。いわゆる"天使の分け前"です。
天使の分け前
スコットランドの気候は年間を通じて比較的穏やかで、業界平均で見た天使の分け前は、年間およそ2％とされています。満たされた樽は、1年後には液体の98％が残り、2年後には96％が残る。そうして年を重ねていきます。10年後にはおよそ80％、20年後には約3分の2、30年後にはおよそ半分が残る計算です。もちろん、この2％という数字は平均値です。実際の減少量は、熟成庫の地理的条件、樽が熟成庫のどこに置かれているか、樽に漏れがあったかどうか、詰めたときのアルコール度数、そして地域によって変わります。ハイランド本土、アイラ、キャンベルタウンでは、天使が持っていく取り分も少しずつ異なります。2％という数字は、業界が実務上の目安として受け入れている概算値なのです。
20年後、カスクストレングスで瓶詰めすると
この数字を、20年熟成のバーボンバレルに当てはめると、残っている液体は約133リットルになります。熟成後に加水せず、カスクストレングスのまま瓶詰めするなら、この133リットルから取れるのは、700mLのカスクストレングス・ウイスキーで約190本。20年熟成のホグスヘッドなら約220本、20年熟成のシェリーバットなら約480本になります。
この計算は、市場で見かけるシングルカスクのラベルを読むときの、簡単な妥当性チェックにもなります。たとえば「20年熟成、シェリーバット、カスクストレングス」と表示されたボトルで、総瓶詰め本数が480本を大きく上回っている場合、そのウイスキーは厳密な意味での本当のシングルカスクではない、と考えることができます。20年熟成のシェリーバット一本から、480本を大きく超える量が出るとは考えにくいからです。その場合、その瓶詰めは、厳密な意味での単一樽ではなく、複数の樽を合わせた、より広い意味でのヴァッテッド・カスクストレングスに属する可能性が高いでしょう。逆の場合もあります。20年熟成のバーボンバレルで、シングルカスク、カスクストレングスと表示されているのに、総瓶詰め本数が100本しかない。これもまた、注意して見たい数字です。理論上、そのバーボンバレルからは約190本取れるはずです。実際には100本しかないということは、蒸発による減少が業界平均よりかなり大きかったことを意味します。理由はいくつか考えられます。熟成庫の中でも温度が高い場所に置かれていたのかもしれない。熟成中のどこかで漏れが起きたのかもしれない。蒸留士が頻繁にサンプリングした可能性もあります。あるいは、製樽や保管の流れのどこかに問題があったのかもしれません。
この差があるからといって、そのウイスキーが悪いという意味ではありません。ただし、飲み手に対して、その樽の背後に何かしらの物語があることを知らせてくれる数字ではあります。もちろん、実際の本数は、熟成庫の条件、蒸留所のレシピ、そして瓶詰め業者がどこかの時点で液体を樽から樽へ移し替え、「シングルカスク」瓶詰めとして整えたかどうかによっても変わります。そうした要素はすべて、見えてくる全体像を少しずつ変えていきます。
ラベルを読む
インディペンデントボトラーが出すボトルのラベルには、多くの場合、蒸留日、瓶詰め日、樽番号、総瓶詰め本数、瓶詰め時のアルコール度数が記されています。そこに樽の種類を合わせれば、その樽の熟成の経過が、表示されている内容と整合しているかどうかを、飲み手がざっくりと検算することができます。
そうした数字が読めるようになると、手にしたシングルカスクのボトルは、ただ飲むだけのものではなくなります。目の前の一本と、対話できるようになるのです。
結局のところ、シングルカスクの魅力とは、その一つの樽に、一つの世界があることにほかなりません。そして、その樽は、自分を見つけ出してくれる飲み手との出会いを待っているのです。
著者について
David Hsieh、丹丘蒸留所（Tankyu Distillery）主任蒸留士。これまでスコットランドの複数のウイスキー蒸留所で蒸留士を務める。ヘリオット・ワット大学（Heriot-Watt University）で醸造・蒸留学修士（MSc Brewing and Distilling）を取得。ウイスキー・ポッドキャスト『Whisky for Pros』のホストおよびプロデューサー。同番組は台湾No.1のウイスキー・ポッドキャストです。
丹丘蒸留所について
丹丘蒸留所は、北海道上川郡東川町にある、全国でも珍しい公設民営クラフト蒸留所です。2020年に設立され、蒸留所は2025年8月に開業しました。大雪山の清冽な湧水を使用し、シングルモルトウイスキーとクラフトジンを製造しています。東川町は北海道で唯一、上水道のない自治体であり、その水の純度の高さを物語っています。詳しくは tankyudistillery.jp/ja をご覧ください。
出典
『Whisky for Pros』ポッドキャスト EP9〈Nearly a decade undercover, even the labels on the labels are wrong (Part II, censored)〉。
本記事で言及されている他の蒸留所、ブランド、生産者については、公に入手可能な情報および著者個人の観察に基づき、商業的な比較や評価ではなく、情報共有の趣旨で参照しています。これらの記述は、丹丘蒸留所の見解を示すものではありません。